ครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลก : เมื่อผู้หญิงวัย 30s มีลูกมากกว่าผู้หญิงวัย 20s

ตัวเลขใหม่ของ CDC หรือ Centres of Disease Control and Prevention ของสหรัฐอเมริกา เพิ่งประกาศออกมาว่า ผู้หญิงที่มีอายุ 30 ถึง 34 ปี จะมีอัตราการให้กำเนิดทารกมากถึง 102.6 คน ต่อ 1,000 คน พูดอีกอย่างก็คือ ผู้หญิงวัยนี้พันคนจะมีลูก 102.6 คน ส่วนผู้หญิงวัย 25 ถึง 29 ปี จะมีอัตราการให้กำเนิดทารกแค่ 101.9 ต่อ 1,0000 ซึ่งน้อยกว่า

พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ผู้หญิงวัย 30-34 ปี มีลูกมากกว่าผู้หญิงวัย 25-29 ปี

ซึ่งไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน!

Read More…

แมวดำในห้องมืด

สุภาษิตเก่าแก่บทหนึ่งบอกว่า-เป็นเรื่องยากที่จะหาแมวสีดำในห้องมืดพบ,

ฟังแค่นี้ หลายคนคงนึกตามว่า การหาแมวสีดำในห้องมืดนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ เพราะแมวนั้นปราดเปรียว หากไม่อยู่ในอารมณ์จะเคล้าแข้งเคล้าขา มันจะวิ่งหนีปรู๊ดปร๊าดหายไป ความมืดทำให้เราไม่รู้เลยว่ามันอยู่ตรงไหน และเป็นไปได้อย่างยิ่ง ที่มันจะไม่ได้นอนหลับนิ่งๆอยู่กับที่

ดังนั้น จึงมีโอกาสมากทีเดียว ที่เราจะใช้เวลาเท่ากับนิรันดร…ในการตามหาแมวสีดำตัวนั้นในห้องมืดจนพบ

แต่กระนั้น สุภาษิตบทนั้นก็ไม่ได้จบลงเพียงนั้น

มันยังมีต่อไปอีกนิด-ว่า,

…โดยเฉพาะเมื่อไม่ได้มีมีแมวอยู่ในห้องนั้น…

เมื่อได้ยินสุภาษิตบทนี้ครั้งแรกในหนังสือชื่อ Ignorance : How it Drives Science ของ Stuart Firestein ผมอดนึกขำอยู่ในใจไม่ได้ว่า มันช่างเป็นสุภาษิตที่ ‘หลอกลวง’ อะไรเช่นนั้น

Read More…

ประวัติศาสตร์แห่งพิซซ่า

แน่นอน – ใครๆก็รู้ใช่ไหมครับ ว่าพิซซ่านั้นมาจากอิตาลี เป็นอาหารของคนอิตาเลียนร้อยเปอร์เซ็นต์ คำถามก็คือ แล้วเพราะเหตุใดอาหารอิตาเลียนอย่างพิซซ่า ถึงได้แพร่หลายและฝังรากลึกในวัฒนธรรมอาหารของคนอเมริกันได้ถึงขนาดนี้

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปหาประวัติศาสตร์การอพยพเลยทีเดียวครับ

Read More…

Sapiens : เรื่องของสัตว์ที่กลายเป็นพระเจ้า

Sapiens คือหนังสือที่ทะเยอทะยาน มันบอกเล่าเรื่องราวของมนุษย์ตั้งแต่ต้นจนถึงปัจจุบัน ตั้งแต่กำเนิดมนุษย์ การดิ้นรนต่อสู้ ความขัดแย้ง การร่วมมือ ความรุ่งเรืองเฟื่องฟู ฯลฯ โดยพยายามรวบรวมทุกมิติแง่มุมแห่งชีวิตเอาไว้ เพื่อสำรวจย้อนกลับ เพื่อตอบคำถามว่า-ทำไมเราถึงอยู่ ‘ที่นี่’ บนโลกใบนี้ได้ยาวนานขนาดนี้

Read More…

รถยี่ห้อไหน เป็นรถที่เลสเบี้ยนนิยมใช้?

ผมไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า ในตลาดโลก มีการวางตำแหน่งแห่งที่หรือ Positioning ของรถยนต์ยี่ห้อหนึ่งเอาไว้ให้เป็น ‘รถของเลสเบี้ยน’ กันแบบจริงจัง

เรื่องนี้ไม่ได้เพิ่งเริ่มขึ้นเร็วๆ นี้นะครับ แต่หลายบทความของฝรั่ง บอกว่ามันเกิดขึ้นมาตั้งแต่ทศวรรษเก้าศูนย์โน่นแล้ว คือมากกว่ายี่สิบปีเลยทีเดียว

Read More…

Deaf Culture:

เรื่องหนึ่งที่เป็นข่าวใหญ่โตในอเมริกาเมื่อราวสิบกว่าปีที่แล้วก็คือ มีหญิงรักหญิงคู่หนึ่งที่อยู่ในกลุ่ม Deaf พวกเธอต้องการมีลูกที่หูหนวก เพราะการเลี้ยงดูลูกในชุมชนคนหูหนวกนั้น ถ้าลูกหูหนวกด้วยจะเป็นเรื่องที่ดีกว่ามาก เพราะสำหรับพวกเธอ คนหูไม่หนวกที่อยู่ในชุมชนคนหูหนวกจะเป็นคนที่มีปมด้อย (เช่นเวลาไปดูตลกในคลับก็อาจรู้สึกเหมือนถูกล้อเลียนได้) ดังนั้น พวกเธอจึงใช้วิธีคัดเลือกทางพันธุกรรม นำเชื้ออสุจิของเพื่อนที่มาจากครอบครัวที่มีอาการหูหนวกมาแล้วหลายรุ่น เพื่อนำเชื้อมาผสมกับไข่ของพวกเธอ ผลลัพธ์ก็คือได้ลูกที่หูหนวกออกมาจริงๆ 

เรื่องนี้ทำให้เกิดการถกเถียงกันใหญ่โตว่าผิดศีลธรรมหรือเปล่า เพราะเป็นการจงใจทำให้ลูกออกมาหูหนวก ซึ่งคนทั่วไปถือว่าเป็นความบกพร่องทางกาย แต่พวกเธอก็โต้แย้งว่า ถ้าเป็นหญิงรักหญิงผิวดำที่อยากมีลูกผิวดำ ทำไมถึงสามารถเลือกเชื้ออสุจิของพ่อที่เป็นผิวดำได้เล่า ในเมื่อพวกเธอไม่ได้เห็นว่าอาการหูหนวกเป็นความบกพร่อง ก็แล้วคนอื่นจะมีปัญหาอะไร ซึ่งก็แน่นอนว่าก่อให้เกิดการถกเถียงกันขนานใหญ่เข้าไปอีก แต่ที่สุด พวกเธอก็ได้เลี้ยงลูกและมีครอบครัวในแบบ Deaf Culture 

Read More…

Incest: เรื่องรักร่วมสายเลือด

เราเรียกความรัก (ในแง่ชู้สาว) รวมถึงการมีอะไรต่อมิอะไรกันในทางเพศ ระหว่างคนในครอบครัวเดียวกันหรือเป็นญาติที่สนิทกันว่า Incest ซึ่ง เป็นเรื่องต้องห้ามหรือ Taboo อย่างหนึ่ง

แต่ Incest ก็เกิดขึ้นมาตลอดทุกยุคสมัย

ทำไมถึงเป็นอย่างนั้น

Read More…

ช็อกโกแลตเบลเยี่ยม กับตำนานของเลดี้โกไดวา

ใครๆ ก็คงรู้ ว่าเบลเยี่ยมเป็นเมืองแห่งช็อกโกแลต โดยเฉพาะช็อกโกแลตยี่ห้อ Godiva ที่มีกำเนิดในเมืองบรัสเซลส์ของเยลเยี่ยม โดยคุณโจเซฟ แดร็พส์ (Joseph Draps) ได้เปิดร้านช็อกโกแลตแห่งแรกที่ Grand Place ในบรัสเซลส์ โดยใช้ชื่อ ‘โกไดวา’ มาตั้งแต่ต้นเลย

ว่าแต่ – คุณรู้ไหมครับ ว่าชื่อโกไดวามาจากไหน

Read More…

รีวิว Nocturnes ของคาซุโอะ อิชิกุโร

นี่เป็นหนังสือที่มี ‘ความอังกฤษ’ มาก มีกลิ่นอายแสบๆ คันๆ บางอย่างแบบอังกฤษ แต่ผสมอยู่กับวิธีสร้างตัวละครที่สมจริงและมีเลือดมีเนื้ออย่างที่สุด ที่งดงามมากก็คือ เราไม่รู้เลยว่าอิชิกุโรจะพาเราไปไหนจนกระทั่งอ่านแต่ละเรื่องจบ

Read More…

ว่าด้วยการ ‘แซะ’

การแซะมักเกิดขึ้นเนื่องจากผู้แซะ ‘พิพากษา’ แล้วว่า อีกฝ่ายหนึ่งกำลังทำอะไรบางอย่างผิด แต่กระนั้น ผู้แซะก็ไม่ต้องการจะใช้วิธีตรงไปตรงมาในการบอกกล่าวกับผู้ถูกแซะ ไม่ว่าจะด้วยวิธี ‘ดีๆ’ เช่น การระบุชื่อออกมาเพื่อวิพากษ์วิจารณ์ เขียนหลังไมค์ไปหาตรงๆ นัดคุยกัน หรือด้วยการ ‘ด่า’ กันตรงๆ 

Read More…

ประวัติศาสตร์เนย

สำหรับผม – การทาขนมปังอุ่นๆ ด้วยเนยให้ละลายลงไปในเนื้อขนมปัง แล้วทาแยมมาร์มาเลดซ้ำลงไปหนาๆให้ได้ทั้งรสเค็มมันและหวานเปรี้ยวตัดกันอย่างละมุนลิ้น – คือสวรรค์ของยามเช้า

ผมชอบเนย ไม่ใช่แค่เพราะมันมีรสชาติอร่อยเท่านั้น แต่เนยยังมีประวัติความเป็นมายาวนานด้วย เชื่อกันว่า เนยยุคแรกเริ่มสุด น่าจะเป็นเนยที่มาจากแพะหรือแกะ ไม่ใช่เนยจากนมวัว เพราะเราเลี้ยงแพะหรือแกะมาก่อนวัวนานราวๆ หนึ่งพันปี 

Read More…

ประวัติศาสตร์ของสีดำ

สีดำคือสีที่ดูดซับคลื่นแสงทุกอย่างเข้าไปไว้ในตัว ไม่ปลดปล่อยแสงสีใดๆ ออกมาเลย แต่ในโลกจริงมักไม่มีอะไรสมบูรณ์แบบ สีดำก็เช่นเดียวกัน ทุกสีดำที่เราเห็นๆ กันอยู่ มันไม่ได้ ‘ดำจริง’ หรอกนะครับ ไม่ว่าจะดำมากแค่ไหน สีดำก็สะท้อนแสงออกมาเล็กน้อยทั้งนั้น

วัสดที่ดำที่สุดในโลก เป็นวัสดุที่นักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน Rensselaer Polytechnic แห่งนิวยอร์ค สร้างขึ้นมาเมื่อวันที่ 16 มกราคม 2008 มันเป็นวัสดุสีดำที่สะท้อนแสงออกมาเพียง 0.045% (หรือดูดซับแสงได้ 99.965%) ซึ่งถือว่าสะท้อนแสงน้อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา วัสดุนั้นทำจากเส้นใยคาร์บอนจิ๋วที่เรียกว่าคาร์บอนนาโนทิวบ์ ทำให้มันมีสีดำกว่าค่าสีดำมาตรฐานถึง 30 เท่า วัสดุนี้มีชื่อเรียกอีกอย่างหนึ่งว่า Vantablack หรือ Vertically Aligned Carbon Nanotube Arrays 

Read More…