E.B. White นักเขียนอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่เคยบอกไว้ว่า 18 นิ้ว คือระยะห่างที่เป็นทั้งสายสัมพันธ์และการแยกขาดของนิวยอร์คเกอร์ มันเป็นทั้งความกระหายใคร่รู้ อยากผูกมิตรสัมพันธ์ และเป็นการไว้ตัว ทิ้งระยะห่าง

18 นิ้ว คือระยะที่นิวยอร์คเกอร์สองคนจะหันหน้าเอียงตัวเข้ามาหากันเพื่อพูดคุย หากไกลกว่านี้ ถือว่าเมินหมาง ไม่สนิทสนม ไม่ได้อยากพูดคุยด้วย แต่โดยทั่วไปแล้วจะไม่ใกล้กว่านี้ เพราะหากใกล้กว่านี้ ก็จะไม่เหลือระยะห่างที่ห่างเหินและตัดขาดมากพอต่อการเป็นนิวยอร์คเกอร์

ใช่, มันคืออารมณ์ขัน ไม่มีใครเอาไม้บรรทัดออกมาวัดให้ได้ระยะ 18 นิ้วเป๊ะๆหรอก แต่กระนั้น อารมณ์ขันของ E.B. White ก็น่าสนใจยิ่งนักว่าทำไมต้อง 18 นิ้ว